Скайп без подвоха.
О возможности беседовать голосом через интернет пользователи Сети заговорили еще в конце девяностых годов прошлого века. Но только Skype сделал это доступным для всех
Если через интернет можно обмениваться текстовыми сообщениями и файлами, то почему бы не обмениваться голосовыми сообщениями, ведь оцифрованный голос — тот же файл? Идя навстречу чаяниям пользователей, некоторые компании еще в конце девяностых начали предоставлять соответствующие программы и сервисы, однако все они обладали заметными недостатками. Во-первых, их интерфейс был достаточно сложен для освоения и неудобен для использования. Во-вторых, от пользователей требовались определенные теоретические познания для настройки звуковой карты, и многие из них впадали в легкий столбняк, получив сообщение системы: «Попробуйте использовать полный дуплекс вместо двухчастотного симплекса». В-третьих, и это самое главное и самое печальное, качество голосовой связи было хуже некуда: услышав в наушниках далекий прерывистый квак, никак не похожий на голос знакомого, даже самые продвинутые пользователи Всемирной паутины в гневе сносили эту программу, давая себе страшную клятву больше никогда в жизни не заниматься подобными извращениями.
Все изменилось с появлением в 2003 году программы Skype: буквально за год сервис завоевал огромную популярность.
Скайп на все руки
Skype — это программа (сервис), обеспечивающая бесплатную голосовую связь через интернет между компьютерами, а также платную голосовую связь между компьютером и абонентами обычной телефонной сети.
Это если очень кратко. На самом же деле список возможностей Skype этим далеко не исчерпывается, потому что умеет она и многое другое: с ее помощью можно устраивать голосовую конференцию с людьми, находящимися в разных точках земного шара, причем в такой конференции могут участвовать до 100 человек (skypecast); при наличии у компьютера обычной веб-камеры можно передавать не только голос, но и изображение; программу можно использовать как автоответчик (это стоит всего 5 евро за три месяца), и можно вовсе отказаться от наземной линии; можно звонить на стационарные и мобильные телефоны — услуга эта платная, но обходится она на порядок дешевле, чем обычная международная связь. Обмен текстовыми сообщениями между пользователями в режиме чата (аналогично мессенджерам вроде ICQ) — нелишняя возможность в ситуации, когда по каким-то причинам вы не можете поговорить голосом.
Возможности, как видите, богатейшие, и если прибавить легкость регистрации и простоту использования, то становится понятно, почему у этой системы сейчас несколько сотен миллионов пользователей (одновременно на линии находится 7—10 миллионов человек).
Без посредников
Так в чем же была революционность, почему Skype так резко обогнала конкурентов? Дело в том, что создатели Skype Николас Зенштром и Янус Фриис были владельцами знаменитой файлообменной сети Kazaa, работающей по принципу peer-to-peer (обмен от компьютера пользователя к компьютеру пользователя без централизованных серверов), и сервис Skype, в отличие от аналогов, был построен по тому же децентрализованному принципу: каталог пользователей Skype не хранится на каких-то центральных серверах, а распределен по компьютерам участников. Кроме того, Skype позволяет перенаправлять звонки одних участников через компьютеры других абонентов, и таким образом сервис становится доступен даже тем пользователям, которые находятся за корпоративной защитой прокси-сервера.
Такой принцип построения позволяет сети развиваться практически неограниченно: так как нет центральных серверов, нет никаких ограничений на количество участников.
Сыр без мышеловки 
К безопасности создатели сервиса также подошли со всей серьезностью. Данные пользователей защищаются с помощью цифровых сертификатов (чтобы никто, во-первых, не мог похитить ваши данные, а во-вторых, не мог выдавать себя за вас), текстовые сообщения пользователей и голосовые переговоры шифруются стойкими и надежными алгоритмами шифрования. Таким образом, есть определенная гарантия того, что ваши переговоры, даже если они вдруг будут перехвачены, не могут быть расшифрованы (по крайней мере, в удобоваримое время).
У многих пользователей возникает вопрос: не является ли сервис Skype бесплатным сыром в мышеловке, ведь он предоставляет потрясающие возможности, причем практически бесплатно. В чем тогда подвох? А подвоха никакого нет. То самое децентрализованное распределение ресурсов по компьютерам пользователей приводит к тому, что владельцам сервиса не нужно тратиться ни на сотни серверов и их обслуживание, ни на оплату трафика. Получается, что пользователи обслуживают сами себя, а Skype просто предоставляет для этого удобную программу. (По этому же принципу сейчас работают многие peer-to-peer сети, в которых производится обмен файлами.) Ну и кроме того, Skype свои деньги зарабатывает на платных сервисах, каких сейчас немало. И ее коммерческие перспективы огромны, потому что такое количество пользователей само по себе стоит миллиарды. Достаточно только сказать, что сервис Skype был создан в 2003 году, а уже в 2005-м его купила компания eBay за $2,5 миллиарда. Хороший сыр, не так ли? Обойдемся без телефона? Сможет ли Skype заменить обычную телефонию?1 Да, в общем, он уже во многом ее заменяет. Кто однажды позвонил со Skype-phone из Москвы в Штаты и с комфортом проговорил пару часов, платя 5 центов за минуту, уже вряд ли вернется к междугородныммеждународным звонкам по обычному телефону. А когда Skype начнет предоставлять входящие российские номера, тогда уже и вовсе не останется никаких причин для того, чтобы использовать обычный телефон2.
Кроме того, уже давно существуют Skype-клиенты для коммуникаторов и смартфонов. С их помощью мобильники с легкостью превращаются в Skype-трубки. Конечно, через обычный GPRS с комфортом поговорить не удастся — слишком низкое качество соединения, а вот через EDGE (скоростной мобильный интернет), EV-DO (скоростной интернет от Skylink), ну и через WiFi при наличии точки доступа поблизости — запросто. Так что, когда ваш город будет покрыт, например, WiFi или высокоскоростным мобильным интернетом, тогда при наличии коммуникатора или смартфона и входящие российские номера не понадобятся.
____________________________
1 Для Skype можно использовать специальные телефонные трубки IP-телефонии, сейчас подобные трубки с разными возможностями выпускают уже десятки фирм. Существуют трубки, которые можно использовать для Skype даже без компьютера
2 Входящий номер стоит 15 евро за три месяца. Но в России он пока не выдается. В Москве вы разговариваете через компьютер, с обычного телефона на обычный телефонный скайп-номер позвонить нельзя; во многих других странах такая возможность есть.