Владимир Путин выступил на пленарной сессии дискуссионного клуба «Валдай» в Сочи, посвяти значительную часть своего выступления противостоянию с Европой, сообщив, что Россия «никогда не инициировала военное противостояние», а европейские элиты «нагнетают истерику». Он привел в пример задержание танкера «теневого флота» во Франции, назвав это пиратством. По его словам, задержание судна — это попытка французских властей отвлечь своих граждан от внутренних проблем.
Он отметил, что в России внимательно следят за милитаризацией Европы, наблюдают, «просто слова ли это или же нам нужно готовить ответ». «Если у кого-то появится желание потягаться с нами, пусть попробуют: вольному — воля», — резюмировал Путин.
Он также призвал Украину «задуматься», прежде чем атаковать Запорожскую АЭС, хотя ранее OSINT-проекты доказали, что атаки происходили с российской стороны. «И на той стороне люди тоже должны понимать: если они будут с этим (ударами по Запорожской АЭС) играть вот так опасно, у них есть еще работающие атомные электростанции на их стороне. И что нам мешает отвечать зеркально? Пусть задумаются над этим», — сказал Владимир Путин.
При этом в отношении США он высказал максимум дружелюбия, сообщив, что торговля ураном с США продолжается, в прошлом году Россия заработала на этом около 800 млн долларов, а на Аляске Трамп «слушал внимательно, не перебивал». При этом добавил, что, если Киев применит Tomahawk, то это нанесет ущерб отношениям России и США.
Путин также опять затронул тему развала СССР, заявив, что руководство России приняло решение о «роспуске» СССР, чтобы избавиться от идеологической конфронтации с другими странами. «Кстати говоря, я думаю, что и роспуск Советского Союза был связан с позицией тогдашнего руководства России избавиться от всякой идеологической конфронтации в надежде на то, что сейчас, когда все, с коммунизмом покончено, сейчас наступит братание. Хе, нет, ничего подобного. Есть другие факторы, геополитические интересы. Оказалось, что идеологические противоречия здесь не при чем», — заявил Путин.
Действия современной России Путин решил оправдать Пушкиным, он прочел отрывок из произведения поэта «Бородинская годовщина», сообщив: «Мне Пушкин будто сказал „возьми с собой томик на Валдай, почитай стихи“».