Если Антонова и впрямь попытаются отправить в Вашингтон чрезвычайным и полномочным представителем России, это будет серьезная «проверка на вшивость» администрации Трампа. Ведь в таком случае верительные грамоты будет вручать человек, в отношении которого ввели санкции почти все союзники Вашингтона по НАТО — как западноевропейские государства, так и Канада.
Антонова перевели из МИДа в Минобороны в 2011 году в помощь тогдашнему министру Сердюкову, который неуверенно чувствовал себя в международных делах. Вскоре для Анатолия Ивановича наступил звездный час. Ему удалось с максимальной силой воплотить в себе то, что в Москве сейчас именуют наступательным стилем в дипломатии. Суть его — в умении не только выразить несогласие с оппонентом, но сделать это в предельно грубой и развязной манере.
Вот как Антонов, например, «разъяснял» заместителю госсекретаря США Роуз Геттемюллер, почему Москве не подходит американское предложение об обмене информацией по ПРО: «Ну, вот, у вас в гардеробах много разных платьиц и пальтишек. И что толку, если вы проинформируете нас о том, что там у вас пылится. Ведь завтра вы сможете закупить что-то новенькое».
Не меньшее риторическое искусство Антонов проявил в обличении турецкого президента Эрдогана после того, как был сбит российский бомбардировщик. Он заявил, что и глава соседнего государства, и вся его семья причастны к финансированию террористических организаций, и заметил, что турецкие руководители ничего не призн?ют, «даже если их лица будут вымазаны воровской нефтью».
В полном блеске риторические способности Антонова проявились во время конфликта на Украине. Это он интерпретировал обязательства Москвы таким образом, что объявленная 26 февраля 2014 года внезапная проверка Вооруженных сил (под видом которой российские соединения выдвинулись к украинской границе) не нуждается в международных наблюдателях. Он же разъяснял потом непонятливым военным атташе, что наблюдателей не следует приглашать и потом, когда «проверка» плавно перешла в «маневры». Да, согласно Венскому документу ОБСЕ 2011 года, нужно обязательно приглашать иностранных наблюдателей на любые учения, если количество их участников превышает 9 тыс. человек. Но ведь российские соединения, чья численность намного превышала эту цифру, оказывается, проводили не единые маневры, а много небольших. И каждый раз количество задействованных военнослужащих до 9 тыс. не дотягивало.
Это Антонов прокурорским тоном зачитывал бесконечные «вопросы» к Украине, когда в небе над Донбассом был сбит малайзийский Boieng. В одном из них Антонов требовал от Киева прокомментировать сообщения не существовавшего в природе «испанского диспетчера» о том, что лайнер будто бы сопровождали два украинских военных самолета.
Рвение замминистра не осталось незамеченным. От Кремля он, ни дня не служивший в армии, получил орден «За военные заслуги», а от других государств — место в санкционном списке. Кстати, по данным источников газеты «КоммерсантЪ», в Кремле собирались послать Антонова в США для дальнейшего производства отлупов, полагая, что следующим президентом станет Хиллари Клинтон. Но его, похоже, признали годным и для Трампа. Ведь если начальники прикажут, Антонов становится на редкость сговорчивым. Достаточно вспомнить, как при работе над Договором СНВ наш твердокаменный патриот легко сдал позиции все той же Роуз Геттемюллер: он согласился каждый стратегический бомбардировщик (а их у американцев гораздо больше, чем у нас), способный нести до 20 крылатых ракет, учитывать лишь как одну боеголовку…