Елизавета II стала королевой 6 февраля 1952 года в возрасте 25 лет. Это произошло после внезапной смерти ее отца, короля Георга VI, которая застала ее во время каникул в Кении. Супруг Елизаветы, принц Филипп, герцог Эдинбургский, сообщил ей трагическую весть. У нее было в то время двое маленьких детей — принц Чарльз, нынешний наследник короны, и принцесса Анна. В 1960 году родился третий ребенок, принц Эндрю, а в 1964 — принц Эдвард.
Прежний рекорд продолжительности пребывания на троне принадлежал прапрабабушке Елизаветы II, легендарной королеве Виктории, которая правила Британской империей 63 года и 216 дней (1837—1901 годы). Королева Виктория была также и прапрабабушкой принца Филиппа Маунтбеттена, супруга Елизаветы II, члена греческой и датской королевских семей.
Британские СМИ в эти дни переполнены фактами и сведениями о жизни Елизаветы II и ее семьи, из которых я выбрала дюжину, пожалуй, самых интересных:
1. Елизавета II — сороковой монарх с того времени, как Вильгельм Завоеватель в 1066 году стал королем Англии и всего шестая королева в этом ряду. Третья в очереди на престол после рождения, она никак не должна была стать главой государства. Преемником ее дедушки Георга V в 1936 году стал ее дядя — король Эдуард VIII, молодой человек, от которого ожидалось, что он родит наследника. Однако менее чем через год правления Эдуард VIII отрекся от трона, чтобы жениться на дважды разведенной американке Уоллис Симпсон. На престол пришлось вступить отцу принцессы Елизаветы — королю Георгу VI. Это про него снят фильм «Речь короля» — он очень сильно заикался и публичные выступления были для него колоссальным испытанием. Елизавете было в то время 11 лет, и ее впервые начали готовить к тому, что она, возможно, станет главой британской монархии.
2. Елизавета II за время своего правления работала с 12 британскими премьер-министрами, начиная с Уинстона Черчилля и пока заканчивая нынешним Дэвидом Кэмероном. Королева никогда не высказывала никаких политических взглядов публично, однако никто из премьеров, независимо от партийной принадлежности, никогда не пренебрегал еженедельной аудиенцией у нее, содержание которых всегда держалось в тайне. Когда Елизавета II вступила на престол, во главе СССР стоял Сталин, а во главе США — Гарри Трумэн, которого через несколько месяцев сменил Дуайт Эйзенхауэр, предшественник Джона Кеннеди.
3. За время правления Елизаветы II, которая является одновременно и главой Англиканской церкви, сменилось семь понтификов — глав Римской католической церкви. В 1982 году Иоанн Павел II нанес исторический визит в Виндзорский замок, став первым Папой, который посетил Англию за более, чем 450 лет. В 2014 году Королева нанесла визит в Ватикан, где встретилась с нынешним Папой Римским Франциском.
4. Елизавета II является главой 16 государств, входящих в Британское Содружество наций, в том числе Австралии, Канады и Новой Зеландии. Если империя, которой управляла Королева Виктория, насчитывала около 400 млн человек, то в государствах, которыми управляет Елизавета II, проживает около 138 млн человек. Несмотря на нынешний юбилей, она не является пока самым длительно правящим монархом в мире — этот рекорд принадлежит Королю Таиланда.
5. Елизавета II познакомилась с принцем Филиппом, когда ей было 13 лет, а вышла замуж за него в 21 год 20 ноября 1947 года. Венчание проходило в Вестминстерском аббатстве. Обручальное кольцо, которое Королева носит с тех пор на пальце, отлито из золотого самородка знаменитого валлийского золота Clogau, добытого в шахте Святого Дэвида. За более чем 63 года пребывания на троне Королева носила множество знаменитых драгоценностей известных дизайнеров, но ее поклонникам известна ее сентиментальная привязанность именно к этому довольно простому кольцу. Из того же самородка было отлито еще несколько обручальных колец для членов королевской семьи.
6. Елизавета II, возможно, единственный ветеран Второй мировой войны, который до сих пор продолжает работать. В 1945 году она несколько месяцев служила во Вспомогательной женской территориальной службе в качестве водителя и механика военного грузовика в звании лейтенанта.
7. Елизавета II стала первым британским монархом, коронацию которого 2 июня 1953 года показали в прямом эфире по телевидению. Помимо всего прочего, это очень улучшило продажу телевизоров и развитие телевидения, причем не только в Великобритании, но и в других странах Содружества. Елизавета II стала также первым монархом, который лично принял участие в театрализованном представлении — в 2012 году, во время официальной церемонии открытия Олимпийских игр, Елизавета II приветствовала на стадионе Джеймса Бонда, который «спрыгнул» на поле с самолета вместе с каскадершей, изображавшей саму Королеву.
8. За время правления королевы бурно развивались технологии. Неудивительно поэтому, что именно Елизавета II стала первым британским монархом, отправившим емейл (1976 год), открывшим официальный интернет-сайт монархии (1997 год), канал на YouTube (2007 год) и открывшим страничку в Facebooк (2010). Елизавета II отправила первый твит в октябре 2014 года с мероприятия в лондонском Музее науки. Сегодня у Twitter британской монархии 1,25 млн фолловеров.
9. Елизавета II стала первым британским монархом, посетившим Республику Ирландия после того, как та завоевала независимость. Во время этого визита в 2011 году она возложила венок к мемориалу погибших в борьбе за независимость Ирландии от британской короны.
10. Двое членов королевской семьи участвовали в современных войнах. Сын Елизаветы II, принц Эндрю принимал участие в фолклендской войне, а ее внук, принц Гарри, — в афганской. Елизавета II, возможно, является одним из самых пожилых ветеранов Второй мировой войны.
11. Елизавета II свободно владеет французским языком. Она отличная наездница. Известна огромная привязанность Елизаветы II к королевской яхте Britannia, которую она много лет (1954—1997) использовала для официальных мероприятий и личного отдыха. В день, когда яхта была списана, был тот редчайший случай, когда королева не смогла сдержать слезы на публике.
12. Любимая королевская порода собак — корги (Corgi). Первую корги Елизаветы II звали Сюзан, и она появилась у тогда еще принцессы, в 1944 году. Многие последующие ее собаки были потомками Сюзан. Мало кто знает, что королевская семья приняла участие в создании новой породы собак, полученной путем скрещивания корги с таксами (английское название таксы Dachshund). Новый тип собак называется Dorgi, хотя признанной породой он пока не является.
Фото: PA Archive/Press Association Images, REUTERS/Luke MacGregor, REUTERS/Phil Noble - RTSAUO, AP Images