Шпион США в российском правительстве, об эвакуации которого ранее сообщил CNN, сыграл важную роль в расследовании ЦРУ о вмешательстве России в американские выборы в 2016 году, пишет The New York Times со ссылкой на источники. Публикацию приводят «Ведомости». Именно он помог спецслужбе сделать вывод о том, что ответственным за вмешательство был президент России Владимир Путин. Переданные им в 2016 году данные оказались настолько важными и спорными, что ЦРУ решило провести проверку всей полученной от него информации. Тогда же ведомство впервые предложило эвакуировать его из страны, но он отказался. Это также вызвало сомнения у спецслужбы в достоверности информации: они стали задаваться вопросом, не стал ли их информатор двойным агентом. По словам двух источников издания, у некоторых оперативников были и другие причины подозревать, что их шпион может быть двойным агентом, но раскрывать их они не стали. Эти сомнения были оставлены, когда россиянин согласился эвакуироваться.
CNN 9 сентября сообщил, что в 2017 году спецслужбы США вывезли из России «ценного агента», который работал в российском правительстве. «КоммерсантЪ» 10 сентября пишет, что речь в статье CNN идет об Олеге Смоленкове. Он ранее работал в посольстве России в Вашингтоне в то время, когда послом был Юрий Ушаков — нынешний помощник президента России по международным делам. По словам нескольких источников «Ъ», Смоленков продолжал работать с Ушаковым и после его и своего возвращения в Москву и пользовался доверием высокопоставленного чиновника, имеющего прямой доступ к Путину.
В 2017 году Daily Storm писала, что Смоленков вместе с супругой и тремя детьми уехал в отпуск в Черногорию и исчез, после чего было возбуждено уголовное дело по статье об убийстве. По данным «Ъ», следователи и сотрудники ФСБ в итоге узнали, что Смоленков и его семья живы и находятся в другой стране.