Но к старту сезона споры затихли сами собой: из ЦСКА уехали в «Барселону» Лорбек и Моррис, из «Химок» и «Динамо» подались в «Реал» Гарбахоса и Лавринович — не выдержали мы, однако, конкуренции. Если уж сам президент ЦСКА Андрей Ватутин говорит, что впервые за многие годы селекция клуба проходила по принципу сохранить состав, а не усилить (хотя и это, как видим, не удалось), то что же тогда говорить об остальных?
«Остальных», кстати, осталось позорно мало. Небаскетбольные фанаты наверняка могут не поверить: на днях в суперлиге А сезон начали девять клубов, два из них представляют Москву, два — Подмосковье, и по одному — Казань, Санкт-Петербург, Краснодар, Красноярск и Самару. Лига, хоть она и супер, частенько хромала: не всегда набиралось четное количество команд, но чтобы в сумме их оказалось меньше десятка, такого никогда не было.
Что это за регулярный чемпионат такой, если в нем каждый проведет по 16 матчей? В приличном обществе столько игр за один круг набегает. И кому нужна «регулярка», если из девяти стартовавших финишировать в плей-офф должны восемь — меньше не может быть даже чисто арифметически. Отсеяться, как обычно, должен тот, у кого меньше денег. Предлагаю выбрать из трех кандидатов: краснодарский «Локомотив–Кубань», красноярский «Енисей» либо самарские «Красные крылья». Пока «фаворитом» смотрятся последние. Хотя неизвестно еще, как приживется в Краснодаре команда, вынужденно переехавшая из Ростова.
Но они-то хоть местожительство сменили, тогда как, например, двукратный чемпион России пермский «Урал-Грейт» просто потерял профессиональный статус, а вместе с ним и совесть: руководство, доведшее клуб до банкротства, не признает долгов перед областным бюджетом, чья помощь позволила команде относительно пристойно доиграть прошлый сезон. На фоне такой потери кто будет скорбеть о владивостокском «Спартаке» или сургутском «Университете»...
Зато возник вдруг совершенно новый турнир — Единая лига ВТБ. От России там — ЦСКА, «Химки» и казанский УНИКС, от Украины — «Донецк» и «Азовмаш», и трио прибалтов — каунасский «Жальгирис» (куда же без него), рижский ВЭФ и таллинский «Калев». Еще бы «Динамо» тбилисское — и вот чемпионат СССР уже возрожден. Но зачем тогда неполноценный чемпионат России? Когда к такой же идее пришли в хоккее, к российским клубам добавили по команде из Латвии, Белоруссии и Казахстана — получилась Континентальная лига. Действительно, с названием не поспоришь. Но на льду, в отличие от паркета, играется только один турнир — никаких «параллельных зачетов».
...А Лига банковская стартовала аншлагом.ЦСКА против «Жальгириса» — это же классика: аттракцион, афиша, касса — ну вы помните. Правда, даже обескровленный ЦСКА нынче много сильнее пытавшегося изо всех сил соблюсти былое статус-кво «Жальгириса» — очков под двадцать. Но народ и такое шоу ностальгически поддержал. Такая вот подстава — настоящий чемпионат стартовал хуже суррогатного.