Первая после 17-летнего перерыва встреча российского клуба с командой НХЛ закончилась не в нашу пользу. Впрочем, нам тут же объяснили, что сам факт возобновления отношений — уже большая победа. Не очень вот только понятно — чья
Хотя одного-то персонального победителя назвать можно — его зовут Рене Фазель, и работает он президентом Международной хоккейной федерации (ИИХФ). В этом году вверенная ему организация отмечает 100-летие, и по славному этому поводу г-н Фазель давно уже наметил такой вот пафоснообъединительный матч — только переговоры относительно одной, отдельно взятой игры шли года три, чтобы в последние три месяца зайти, как казалось, в тупик.
Перебежчики наоборот
Дело в том, что на сегодня у федераций ведущих европейских хоккейных стран нет соглашения, регламентирующего переходы игроков из их национальных лиг в НХЛ, то есть человек, получивший хорошее приглашение из Северной Америки, в принципе может наплевать на контракт в своей стране и без всякой компенсации его бывшему клубу уехать в НХЛ. А что дома его вдогонку дисквалифицируют — невелика печаль, он теперь не скоро туда возвращаться планирует, если вовсе за океаном не осядет. И понятно, что клубы НХЛ, все до единого более богатые, нежели европейские, такая ситуация более чем устраивала.
Но нынешним летом все круто поменялось: в России была создана Континентальная хоккейная лига (КХЛ) с клубными бюджетами, вполне сопоставимыми с североамериканскими: ярославский «Локомотив», например, совсем недавно обнародовал зарплатную ведомость почти на $20 млн, что совершенно сравнимо с каким-нибудь «Лос-Анджелес кингз». И сразу появились перебежчики наоборот. Помните, как в довлатовской «Зоне» зэк Гурин издевательски спрашивал начальника колонии: если люди сидят в таких роскошных условиях, как у вас, то куда ж им бежать — сюда или отсюда? Хоккеист Александр Радулов, имея действующий контракт с «Нэшвиллом», получил от уфимского «Салавата Юлаева» то самое предложение, от которого отказаться почти 
невозможно. Но он все же попробовал: сходил к клубному руководству и по-честному рассказал об интересе к своей персоне из Уфы. Реакция была вялой: Радулову дежурно напомнили о его обязательствах перед клубом и о том, что думать нужно об игре, а не об увеличении зарплаты. Александр в ответ на такое отношение сделал ручкой городу Нэшвиллу. А ведь там его собирались на предстоящий сезон превратить в плакатное «лицо команды» и уже выпустили многотиражную печатную продукцию...
В НХЛ вообще и в «Нэшвилле», в частности, люто обиделись и начали слать в Европу и Россию злобные письма. Но если в Уфе их, не заморачиваясь переводом и посмеиваясь, выбрасывали в корзину, то у себя в Цюрихе Рене Фазель должен был как-то на них реагировать. Ведь Национальная хоккейная лига грозила ультиматумом: если ИИХФ не запретит играть мистеру Радулову в Европе, то НХЛ намерена бойкотировать матч имени Фазеля, громко названный «Кубком Виктории», — не будет вам никакой от нас команды. Точка.
В конце сентября в городе Монтре проходил конгресс ИИХФ, на котором Фазель, демонстрируя чудеса компромисса, признал, что рычагов для того, чтобы лишить Радулова права на работу на контролируемой им территории, у президента нет, зато оставил за НХЛ право оспорить конфликт в суде. Нападающая сторона пообещала этой возможностью непременно — и очень скоро — воспользоваться. И так и быть, решила не срывать Фазелю праздник, благо в этом году — вот повезло-то президенту! — несколько стартовых матчей энхаэловского календаря решено было провести в Европе, чтоб она увидела кусочек настоящего хоккея и перестала думать, будто в ее чемпионатах еще остались не уехавшие мастера.
НХЛ vs КХЛ
«Нью-Йорк рейнджерс» выпало открывать сезон в Чехии двумя матчами с «Тампой», вот их и обязали заехать по пути в Берн. Соперничество получалось несколько неравноценным — ведь со стороны Европы выставлялся настоящий континентальный чемпион, коим является магнитогорский «Металлург», тогда как «Рейнджерс» свой Кубок Стэнли брал последний раз в 1995 году, а по итогам прошлого сезона даже в восьмерку лучшую не пролез, но Фазель был уже и этому рад. Афиша все равно рисовалась громкой. Плюс в Берне самый большой, на 17 тысяч мест, ледовый дворец в Европе, да и какой промоушн весеннему чемпионату мира в Швейцарии!
Жаль только, что Радулов рванул не в Магнитогорск, а Малкин, два года назад с не меньшим скандалом покинувший «Металлург», оказался в Питтсбурге, а не в НьюЙорке. Но и без прямого подтекста игра выдалась веселой: пока ребята из Нью-Йорка просыпались, примеряясь к разнице часовых поясов, «Магнитка» успела забросить им три шайбы, но, отзевавшись, «Рейнджеры» ответили убийственной серией из четырех голов, последний из которых случился за 20 секунд до конца игры.
«Рановато они в победу-то поверили, забыли, наверное, что мы, американцы с канадцами, всегда играем до конца, — сказал после игры Дима Калинин из Нью-Йорка. — Хотя им, конечно, выигрыш был важнее, чтоб начать говорить, что КХЛ уже сильнее НХЛ. К тому же мы еще и не в сезоне, и на катке европейском, большего размера, играли... Вон сколько у «Магнитки» форы было. У нас, кстати, задачи кровь из носу выиграть не было — мы просто ехали сюда, как на необычный выставочный матч. Вот с «Тампой» — там уже обязательно очки нужно брать».
Международная федерация хоккея с шайбой (International Ice Hockey Federation, IIHF) создана в 1908 году. До 1978 года называлась Международной лигой хоккея на льду (Ligue Internationale de Hockey sur Glace — LIHG). Членами организации являются национальные хоккейные организации многих стран мира. Штаб-квартира ИИХФ расположена в швейцарском городе Цюрихе.