Америка шумно отметила 200-летие со дня рождения героя и невольника гражданской свободы — Авраама Линкольна, развязавшего и выигравшего гражданскую войну и уничтожившего рабство. Именно ему принадлежит великая фраза: «Нация, состоящая наполовину из свободных, наполовину из рабов, может стать полностью рабской».
Рабство росло вместе с Америкой, как раковая опухоль. Впервые тень гражданской войны легла на страну в 1820 году. Два штата претендовали на членство в Союзе: Миссури и Мэн. В Миссури на 60 тыс. граждан приходилось 10 тыс. рабов. Из-за этого Миссури отвергли. Инцидент завершился Миссурийским компромиссом: решением принимать в Союз попеременно свободные штаты и штаты «с рабской ориентацией». Но рабство глубоко въелось в тело и разум Америки. Юному Эйбу Линкольну было 22 года, когда в Бостоне появились первые аболиционисты и родилась идея отмены рабства: единовременно и без выкупа. Аболиционист Гаррисон говорил в своих выступлениях, что до отмены рабства «Конституция всегда будет сделкой со смертью и соглашением с адом». В 1831 году в Виргинии вспыхнул мятеж проповедника Ната Тернера. В 1852-м появляется роман Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома». Это была уже артподготовка войны. В 1859 году аболиционист Джон Браун с сыновьями поднял мятеж против рабства.
В 1860-м Линкольн был избран президентом (так же как Барак Обама, он был в свое время конгрессменом от штата Иллинойс), не получив ни одного голоса на Юге. Линкольн был знаменем аболиционизма, и 20 декабря 1860 года южные штаты начали голосовать в своих законодательных собраниях за отделение. Возникла Южная конфедерация (11 штатов), а у Севера их осталось 23. Аристократический, беспечный, феодальный, отсталый, поэтический, преступный со своим рабством Юг (9 млн человек) выступил против деловитого, современного, честного, прагматичного Севера (22 млн населения). Негров не любили на Севере, не считали равными себе на Юге, но Великая Война шла за их свободу и достоинство, а не только за хлопок, как скажут потом южане.
Эта война унесла больше жизней американцев, чем Вторая мировая (Север потерял 360 тыс. человек, а Юг — 258 тыс.), и она велась северянами даже против мирного населения Юга. Генерал Шерман сжигал дома плантаторов и их хлопок, выгоняя на улицу беспомощных женщин и детей; у южан отбирали все продукты, обрекая целые семьи на голодную смерть. Пленных конфедератов в лагере Рок-Айленда морили голодом, Линкольн отказывался обменивать пленных, и даже на Севере по законам военного времени 13 тыс. человек сели в тюрьму за антивоенную пропаганду.
После победы южан третировали и лишали бывших плантаторов избирательных прав, а янки-«саквояжники» грабили побежденные штаты до 1876 года, пока не закончилась Реконструкция, то есть оккупация. Южане тоже отличились: негров, воевавших за северян, сжигали заживо. Нация теряла человеческий облик. Президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса держали несколько лет в крепости, в кандалах. Южане же докатились до Куклукс-клана. Война была такой жестокой, что на выборах 1864 года соперник Линкольна от демократов Маклеллан предложил признать Конфедерацию. Но Линкольн опять стал президентом и превозмог все.
Раны закрывались медленно, Юг ненавидел Север. 11 апреля 1865 года Линкольн произнес речь, в которой призывал дать черным право голоса. 14 апреля актер и сторонник конфедератов Джон Бут стрелял в Линкольна и смертельно ранил его. К утру 15-го президента США не стало. 6 декабря 1865 года Конгресс ратифицировал 13-ю поправку к Конституции, которая объявила рабство вне закона. Страна еще долго шла через апартеид. К 200-летнему юбилею Линкольна избранием Барака Обамы завершилось национальное примирение. Несть ни южанина, ни северянина.