Александр Лукашенко на встрече с журналистами впервые прокомментировал возвращение Николая Статкевича, который в начале сентября был освобожден, но отказался покидать страну.
«Человек [Статкевич] уже на исходе. Он же уже скоро помрет, не дай бог, в тюрьме. Зачем это надо? Туда зашел вроде на нейтральную — или куда — полосу, перешел к литовцам. Ребята спросили: «Ты в Беларусь хочешь? Ты ж в тюрьму [пойдешь]». Говорит: «Пойду в тюрьму». Хорошо, забрали его. Не бросишь же его. Все-таки наш человек. Гражданин, вернее, наш. Забрали его в Беларусь. Зачем обижать? Ну если он хочет лидером быть по сжиганию автомобилей и домов милиции, ну то пускай там [в Литве] находится», — сказал Лукашенко.
Местонахождение Статкевича не раскрывается. В понедельник издание «Наша Нива» со ссылкой на «достоверный источник» заявило, что Статкевича вернули в колонию в городе Глубокое в Витебской области.
Николай Статкевич был осужден режимом Александра Лукашенко трижды и провел в заключении более 10 лет. 11 сентября он вошел в число 52 освобожденных заключенных, после переговоров Лукашенко с США и снятия санкций с «Белавиа». До этого о 69-летнем Николае Статкевиче не было никаких новостей в течение двух с половиной лет.