Спецпосланник президента США Стив Уиткофф 6 августа отправился на переговоры с Владимиром Путиным без стенографиста Государственного департамента США, рассказал один из собеседников агентства Reuters. Это привело к тому, что он не так понял позицию Кремля.
Вскоре после встречи Уиткофф сообщил Дональду Трампу, что Путин готов пойти на значительные территориальные уступки, чтобы прекратить войну в Украине. Трамп приветствовал «большой прогресс» своего эмиссара и согласился провести исторический саммит с Путиным, указав, что речь идет об обмене территориями.
При этом уже на следующий день, беседуя с европейскими советниками по нацбезопасности, Уиткофф заявил, что Путин не обещал вывода войск. По его словам, речь шла о менее значимых уступках, например, отказе Москвы требовать от Запада признания Запорожской и Херсонской областей частью России. А еще через день Уиткофф сообщил уже о другой позиции Москвы. Он рассказал, что Путин на самом деле не предлагал вывести войска из двух регионов. Дипломатические усилия «превратились в хаос», отмечает Reuters.
Несколько американских чиновников, включая спецпосланника по Украине Кита Келлога, выразили разочарование в связи с тем, что в момент, когда США «наконец заняли более жесткую позицию в отношении России», в Белый дом поступила противоречивая информация.
Несмотря на саммит, к которому Вашингтон подошел с неверно истолкованными сигналами Москвы, украинская война не приблизилась к завершению, считает Курт Волкер, бывший посол США в НАТО, занимавший пост специального представителя США по Украине в первый срок Трампа.
«Мы находимся там же, где были до вступления Трампа в должность, — добавил Волкер. — Россия ни на йоту не изменила свою позицию. Война продолжается... У нас нет четкой стратегии, как заставить Путина прекратить войну». Однако он отметил, что рано или поздно Кремль не оставит Трампу выбора.