Британские разведчики были вынуждены начать одно из самых деликатных и рискованных расследований со времен холодной войны из-за опасений, что высокопоставленный сотрудник внешней разведки MI6 был двойным агентом России, пишет The Guardian.
Считается, что расследование в той или иной форме продолжалось до 20 лет, но MI5 не смогло установить, был ли в британской разведке крот, что повышает вероятность того, что агент мог уйти безнаказанным. «Мы думали, что у нас появился еще один Филби», — сказал источник, имея в виду Кима Филби, печально известного двойного агента MI6, который входил в группу британцев, завербованных Советским Союзом, известную как кембриджская шпионская сеть.
Масштабная охота на предполагаемого шпиона, получившая название Wedlock, велась агентством MI5, внутренней разведывательной службой, которая оценивает угрозы национальной безопасности Великобритании. В команде было 35 сотрудников по наблюдению, планированию и административной работе, которые ездили по всему миру. Информация о предполагаемом шпионе поступила от ЦРУ США, которое было убеждено, что британский разведчик, работавший в Лондоне, передавал секреты России.
Расследование MI5 началось в 1990-х годах и, по имеющимся данным, продолжалось как минимум до 2015 года. К тому времени офицер, который был объектом расследования команды, уже покинул MI6, в которой на тот момент работало 2500 сотрудников.
Газета Guardian обнаружила, что Великобритания идентифицировала предполагаемого шпиона, и группе специалистов MI5 было поручено следить за ним. По словам источника, операция была настолько секретной, что офицер, руководивший слежкой, был проинформирован о ней в церкви. Некоторым из тех, кто был выбран для участия в операции, сначала сказали, что они отправляются на учения, и только когда они оказались за пределами штаб-квартиры, им сообщили о задании. Собеседник издания отметил, что ситуация, когда одна британская спецслужба фактически шпионит за другой, была чрезвычайной. Эта операция была необычной, самой длительной за последнее время и, вероятно, самой дорогой.
Группа слежки базировалась в здании на юге Лондона, недалеко от здания MI6 на берегу реки в Воксхолле. Офицеры работали там под видом фальшивой охранной компании. Группе сообщили, что цель занимала высокую должность в MI6 и имела доступ к широкому спектру крайне секретных материалов. Техническая оперативная группа MI5, известная тогда как A1, тайно проникла в дом сотрудника MI6 и установила там прослушивающие и видеоустройства. Изображение в режиме реального времени передавалось в оперативную комнату.
По словам источника, автомобиль MI5, припаркованный у его дома, был оборудован камерой, спрятанной в коробке с салфетками на полке за задними сиденьями. Как сообщили источники, в ходе слежки были выявлены некоторые действия, вызывающие беспокойство, но они не имели отношения к шпионажу.
В ходе операции группы наблюдения отслеживали его передвижения за границей, следуя за ним по городам Европы, Азии и Ближнего Востока, что было очень рискованным шагом, поскольку группа действовала за пределами юрисдикции MI5.
«MI5 так и не получила убедительных доказательств, которые искала», — сообщил источник издания.
Фото: Frank Baron/The Guardian