Как говорится в заявлении ведомства, «прикрываясь образовательной и культурной деятельностью, организацией различных просветительских мероприятий, под предлогом обучения английскому языку» British Council «продвигает долгосрочные британские интересы и ценности в сфере образования, культуры и молодежной политики». Кроме того, утверждает ведомство, организацией «активно пропагандируется и поддерживается запрещенное в нашей стране ЛГБТ-движение».
British Council — публичная организация, подотчетная МИД Великобритании. Она поддерживает обучение английскому (в частности, участвует в организации тестов IELTS), финансирует международные образовательные программы и развивает культурные связи между Великобританией и другими странами.
Организация работает более чем в 200 странах и территориях и имеет офисы более чем в 100 странах.
Реестр «нежелательных» организаций ведется в России с 2015 года. «Нежелательными» могут признать иностранные или международные организации, которые, по мнению властей, представляют «угрозу основам конституционного строя Российской Федерации, обороноспособности страны или безопасности государства». Таким организациям запрещено вести деятельность на территории страны.
Участие в деятельности «нежелательной организации» карается административной ответственностью в виде штрафа от 5000 до 15000 рублей. В случае повторного нарушения в течение года после первого штрафа за участие в деятельности «нежелательной» организации наступает уголовная ответственность, начиная с штрафов от 300 до 500 тыс. рублей до лишения свободы от одного года до четырех лет. Причем это распространяется и на участие в деятельности за пределами России.