Палатки, укрытия для истребителей и склады для военной техники свидетельствуют об усилении российского присутствия вблизи одного из самых новых членов НАТО, пишет The New York Times, основываясь на спутниковых снимках и информации от осведомленных источников.
На снимках, подтвержденных официальными представителями НАТО, видны ряды новых палаток, новые склады для хранения военной техники, ремонт укрытий для истребителей и постоянная строительная деятельность на вертолетной базе, которая до этого практически не использовалась и заросла. Согласно спутниковым снимкам, российские вертолеты вернулись на базу под Мурманском, после того как не появлялись там в течение двух десятилетий. В то время как украинские беспилотники нацеливаются на аэродромы по всей России, российское командование перебросило свои силы на север, чтобы оказаться вне зоны досягаемости. В результате они оказались гораздо ближе к территории НАТО.
Пока эти действия выглядят как начальные этапы более масштабного и долгосрочного расширения, и официальные лица НАТО говорят, что это не похоже на наращивание сил на границе с Украиной перед полномасштабным вторжением России в 2022 году.
Граница Финляндии является самой длинной линией соприкосновения западного альянса с Россией. Военные аналитики предсказывают, что она может стать горячей точкой, особенно с учетом того, что большая ее часть лежит в Арктическом круге, который все чаще оспаривается Россией.
Десятки российских военных самолетов были недавно замечены на авиабазе Оленья, также расположенной в Арктике и находящейся менее чем в 160 км от финской границы, согласно спутниковым снимкам. Среди других недавних событий — более сотни новых палаток, появившихся около года назад на российской базе Каменка, расположенной менее чем в 60 км от Финляндии.
Недавно американские и финские войска провели в этом регионе учения, а представители финских оборонных ведомств прогнозируют, что если фаза войны на Украине с высокой интенсивностью закончится, Россия перебросит тысячи солдат к финской границе. Военные эксперты страны считают, что у них есть примерно пять лет, прежде чем Россия сможет нарастить свои силы до угрожающего уровня. Но они уверены, что это произойдет и что численность российских войск, стоящих перед ними, утроится.
«Российские вооруженные силы претерпели значительное расширение, — говорит Майкл Кофман, старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир в Вашингтоне. — После войны численность сухопутных войск, вероятно, окажется больше, чем до 2022 года. Глядя на планируемую реструктуризацию военных округов, кажется очевидным, что они собираются отдать предпочтение областям, граничащим с НАТО».
Фото: The New York Times