В Рязани по делу о «вымогательстве» задержаны главный редактор «Новой газеты — Рязань» Алексей Фролов и член федерального бюро партии «Яблоко», главред издания «Вид сбоку» Константин Смирнов, пишут государственные агентства. ТАСС со ссылкой на источник сообщает, что «следователи задержали Фролова и Смирнова, а также их предполагаемую сообщницу Наталью Смольянинову по делу о вымогательстве 300 тысяч рублей у генерального директора специализированной коммерческой организации Рязанской области».
Региональный СК сообщил о возбуждении уголовного дела в отношении «руководителя регионального сетевого издания, являющегося депутатом Совета депутатов муниципального образования одного из районов Рязанской области». По всей видимости речь идет о Константине Смирнове, который, по утверждению силовиков, в 2024 году «вступил в преступный сговор со своей знакомой, ранее являвшейся журналистом» и «опубликовал в отношении исполняющего обязанности генерального директора специализированной коммерческой организации Рязанской области несколько статей с позорящими его сведениями, подрывающими его деловую репутацию, умаляющими его честь, достоинство и доброе имя. После этого злоумышленники организовали личную встречу с потерпевшим, на которой потребовали деньги за прекращение публикации позорящих его текстов. Тот передал им 300 тысяч рублей».
Издание «Вид сбоку» пишет, что Смирнов свою вину не признает. В «Яблоке» считают, что это месть за его активную депутатскую и политическую работу, в частности — за кампанию против упразднения местного самоуправления в регионе.
Как связан с уголовным делом Алексей Фролов, пока неизвестно.
Обвинение в вымогательстве — популярный способ разбираться с оппозиционными журналистами. В ноябре 2023 года подмосковный суд вынес приговор журналистам проекта «Росдержава» Александру Дорогову и Яну Кателевскому, которых обвиняли в вымогательстве 1,5 млн рублей у инспектора ДПС. Их приговорили к 10,5 и 9,5 годам колонии строгого режима соответственно. Третий фигурант дела, Дмитрий Филимонов, несколько раз менявший свои показания и признававшийся, что оговорил журналистов под давлением оперативников, получил 7 лет условно. А сын регионального депутата, который получал от полицейского деньги, из обвиняемого стал свидетелем.