Как пишет издание, аккаунты, распространяющие дезинформацию, являются частью Spamouflage, крупнейшей известной тайной операции влияния Китая, целью которой является распространения тезисов Коммунистической партии Китая по всему интернету. По данным исследовательской группы Graphika, занимающейся цифровой криминалистикой, эта сеть работает по меньшей мере с 2017 года и размещает информацию на более чем 40 интернет-платформах.
При этом раньше пропагандистские кампании были направлены на продвижение позитивных историй о КПК, теперь же все чаще фиксируются попытки оказать влияние на местных и национальных выборах, затрагивая именно американскую повестку, например, темы насилия со стороны полиции, движения Black Lives Matter и иммиграции. Исследователи также отмечают, что тактика стала более изощренной и агрессивной за счет использования очень реалистичных поддельных аккаунтов, имитирующих граждан США.
Аккаунты Spamouflage, проанализированные WP, все чаще публикуют сообщения о войне на Ближнем Востоке, а в июле и августе распространяли разжигающую рознь риторику о евреях на сайте X, что стало продолжением роста антисемитского контента в социальных сетях после нападения ХАМАСа на Израиль 7 октября 2023 года. С 1 июля в этой соцсети от аккаунтов, связанных со Spamouflage, было опубликовано 230 сообщений с упоминанием евреев в негативном контексте.
Согласно анализу Washington Post и данным высокопоставленных сотрудников американской разведки, Китай все чаще пытается влиять на выборы в США, используя поддельные аккаунты в социальных сетях, чтобы распространять разжигающие рознь, а иногда и откровенно антисемитские заявления и теории заговора в отношении политиков. Одна из тайных операций влияния была направлена на республиканца Барри Мура, который баллотируется, чтобы сохранить свое место в Палате представителей. Связанный с Китаем аккаунт на сайте X называл Мура «еврейской собакой» и утверждал, что он выиграл праймериз благодаря «кровавому еврейскому консорциуму». Этой теме было посвящено 75 сообщений. Как отмечает издание, Мур недавно поддержал новые санкции против китайских чиновников. Барри Мур не является евреем, однако в 15% сообщений сети Spamouflage на сайте X о евреях упоминается именно он.
Во время промежуточных выборов 2022 года аккаунты, связанные со спамом, наводнили Twitter низкокачественными мемами и твитами, направленными на сенатора Марко Рубио, известного критика политики Китая. В этом году аккаунт, связанный со Spamouflage, также разместил на сайте X заказное видео, в котором рассказывалось о том, как Рубио приукрасил часть истории своей семьи, пост собрал не менее 8 885 просмотров.
Согласно анализу WP, посты на X из сети Spamouflage выросли с менее чем 60 000 просмотров в неделю в конце прошлого года до 300 000 просмотров в неделю в настоящий момент. «Они бросают в стену много спагетти, и иногда какой-то кусок прилипает, — говорит Стаббс, директор по разведке компании Graphika. — Но случайный кусок спагетти, прилипший к стене, не кажется рецептом долгосрочного успеха или воздействия».
