NYT опубликовала три версии документа, показав динамику переговорного процесса, который, по мнению некоторых знакомых с ситуацией людей, был лишь затягиванием процесса. Документы были предоставлены источниками из Украины, России и Европы, а их подлинность подтвердили участники переговоров.
Первая версия датирована 17 марта 2022 года. Вторая — 29 марта, она стала результатом коммюнике по итогам прошедших в Стамбуле консультаций. Третья — 15 апреля, документ был отправлен Владимиру Путину, в нем обе стороны договорились исключить Крым из договора, оставив его под российской оккупацией, но без признания его Украиной частью России. Статус Крыма должен был быть определен в течение 10 или 15 лет, при этом Украина обещала не пытаться вернуть полуостров силой.
Согласно этому проекту договора, Украина должна была признать независимость так называемых Донецкой и Луганской народных республик. Также Москва требовала от Киева, чтобы Россия никогда не вступала в военные союзы, в том числе НАТО, а также не размещала иностранные военные базы и контингенты. Кроме того, Украина также должна была в течение 30 дней после подписания договора сделать русский язык официальным. Список из семи пунктов касался национальной идентичности Украины, включая запрет называть места в честь украинских борцов за независимость.
Российские переговорщики настаивали на том, чтобы Украина и все остальные страны, подписавшие договор, отменили санкции против Москвы, которые они вводили с 2014 года, и публично призвали другие страны сделать то же самое.
Как заявили собеседники издания, Украина сделала значительную уступку, высказав готовность стать «постоянно нейтральным государством», которое никогда не вступит в НАТО и не позволит иностранным войскам базироваться на своей территории. Это предложение снимало основную претензию Путина — Запад, по мнению Кремля, пытался использовать Украину для уничтожения России.
Украина добивалась от России согласия на международные «гарантии безопасности», согласно которым другие страны — включая союзников Украины, которые также подпишут соглашение, — придут на ее защиту, если на нее снова нападут. «Возможные государства-гаранты: Великобритания, Китай, Россия, США, Франция, Турция, Германия, Канада, Италия, Польша, Израиль», — указано в проекте.
У сторон оставались разногласия по вопросу отмены санкций и статуса русского языка, а также по количеству различных вооружений и численности украинской армии (Москва хотела ограничить ее 85 тысячами солдат в ВСУ и 15 тысячами солдат в Нацгвардии, а Украина хотела, чтобы в армии было 250 тысяч военных), кроме того Россия хотела ограничить дальность украинских орудий 40 км, а Украина — 280 км.
По информации NYT, самая большая проблема, однако, возникла в статье 5. В ней говорилось, что в случае нового вооруженного нападения на Украину «государства-гаранты», которые подпишут договор — Великобритания, Китай, Россия, США и Франция — встанут на ее защиту. Россия же включила пункт, согласно которому все государства-гаранты, включая Россию, должны были одобрить ответные меры в случае нападения на Украину. По сути, Москва могла снова вторгнуться в Украину, а затем наложить вето на любое военное вмешательство от имени Украины — абсурдное на первый взгляд условие, которое Киев быстро назвал нарушением сделки.
После этого, по словам члена украинской переговорной группы, Киев потерял интерес к переговорам.