Когда я давным-давно в прошлом веке впервые приехал в Японию, иностранцы в этой стране были большой диковинкой. Любой человек европейского обличья автоматически считался американцем — местное население еще хорошо помнило период оккупации после войны. Завидев меня, школьники на улице всем классом кричали хором «харо!» — хэлло! Мол, мы тоже знаем иностранное слово! Но после этого немедленно убегали, опасаясь, что я заговорю с ними на непонятном английском языке. Совсем маленькие детишки цеплялись за маму и с восхищенным изумлением восклицали в мою сторону — Амэрика-сан! Американец!
Не передать словами восхищение, которое японцы в те годы выражали иностранцу, если он мог хотя бы пару фраз выдавить из себя на их языке: «Вы говорите по-японски лучше нас! Потрясающе! А вот мы по-английски ни в зуб ногой!»
С тех пор очень многое изменилось — «Амэрика-сан» дети кричать перестали, к иностранцам привыкли, а молодежь вообще стала воспринимать нашего брата как в целом привычную часть городского пейзажа. Продавцы в магазинах (опять же в основном молодые) уже не удивляются при появлении говорящего по-японски клиента заморской внешности. Привыкли!
Это, кстати, подтверждается и данными статистики — сегодня сообщили, что по состоянию на конец прошлого года в Японии проживало рекордно большое количество иностранцев. Впервые в истории оно превысило отметку в 3 миллиона человек. Если точно — то нас сейчас в Японии 3 миллиона 70 тысяч с хвостиком, на 310 тысяч больше, чем было в 2021 году. Разумеется, большая часть иностранцев концентрируется в Токио и других крупных городах.
Некоторые поговаривают, что число зарубежных граждан резко выросло в прошлом году из-за того, что они разом рванули в Японию после отмены коронавирусных запретов на въезд. И, мол, вскоре армия иноземцев в стране опять сократится. Возможно, это и так. Да и в любом случае 3 миллиона иностранцев в стране с населением 126 миллионов особой погоды не делают. Кстати, в прошлом месяце в одном из небольших провинциальных городков пробегавшая мимо стайка школьников вновь крикнула в мою сторону ностальгическое «харо!» — совсем как в те далекие годы предыдущего века, когда человек европейской внешности был здесь невероятной экзотикой.
Фото: Василий Головнин.