В этом году Совет по науке и безопасности журнала «Бюллетень ученых-атомщиков» переносит стрелки Часов Судного Дня вперед, в основном (хотя и не исключительно) из-за растущей опасности войны в Украине. Часы стоят сейчас от 90 секунд до полуночи — это самая близкая к глобальной катастрофе отметка за всю историю.
Война на Украине может вступить во второй ужасающий год, когда обе стороны будут убеждены, что они могут победить. На карту поставлены суверенитет Украины и более широкие механизмы европейской безопасности, которые существовали после окончания Второй мировой войны. Кроме того, война России с Украиной подняла глубокие вопросы о том, как взаимодействуют государства, размывая нормы международного поведения, которые лежат в основе ответов на различные глобальные риски.
И хуже всего то, что слабо завуалированные угрозы применения Россией ядерного оружия напоминают миру о том, что эскалация конфликта в результате случайности, намерения или просчета — это страшный риск. Вероятность того, что конфликт может выйти из-под контроля кого бы то ни было, остается высокой.
Недавние действия России противоречат многолетним обязательствам Москвы. В 1994 году Россия присоединилась к Соединенным Штатам и Великобритании в Будапеште, чтобы торжественно заявить, что она «уважает независимость и суверенитет и существующие границы Украины» и «воздерживаться от угрозы силой или ее применения против территориальной целостности или политической независимости Украины…» Эти гарантии были даны при том понимании, что Украина откажется от ядерного оружия на своей территории и подпишет Договор о нераспространении ядерного оружия, что и сделала Украина.
Россия также развязала войну на ядерных реакторах в Чернобыле и Запорожье, нарушив международные протоколы и создав опасность широкомасштабного выброса радиоактивных материалов. Усилия Международного агентства по атомной энергии по обеспечению безопасности этих установок до сих пор не увенчались успехом.
Поскольку война России с Украиной продолжается, последний оставшийся договор о ядерном оружии между Россией и Соединенными Штатами, новый СНВ, остается под угрозой. Если обе стороны не возобновят переговоры и не найдут основы для дальнейших сокращений, срок действия договора истечет в феврале 2026 года. Это устранило бы взаимные инспекции, углубило бы недоверие, подстегнуло бы гонку ядерных вооружений и повысило возможность ядерного обмена.
Как предупреждал в августе Генеральный секретарь ООН Антонио Гутерриш, мир вступил в «время ядерной опасности, которого не было со времен Холодной войны».
Последствия войны не ограничиваются увеличением ядерной опасности; они также подрывают глобальные усилия по борьбе с изменением климата. Страны, зависящие от российской нефти и газа, стремятся диверсифицировать свои поставки и поставщиков, что ведет к расширению инвестиций в природный газ именно тогда, когда такие инвестиции должны были бы сокращаться.
В контексте горячей войны и на фоне ядерных угроз ложные обвинения России в том, что Украина планирует использовать устройства радиологического рассеивания, химическое оружие и биологическое оружие, также приобретают новое значение. Продолжающийся поток дезинформации о лабораториях по производству биологического оружия в Украине вызывает обеспокоенность в связи с тем, что сама Россия, возможно, подумывает о развертывании такого оружия, которое, по мнению многих экспертов, продолжает развиваться.
***This year, the Science and Security Board of the Bulletin of the Atomic Scientists moves the hands of the Doomsday Clock forward, largely (though not exclusively) because of the mounting dangers of the war in Ukraine. The Clock now stands at 90 seconds to midnight — the closest to global catastrophe it has ever been.
The war in Ukraine may enter a second horrifying year, with both sides convinced they can win. Ukraine’s sovereignty and broader European security arrangements that have largely held since the end of World War II are at stake. Also, Russia’s war on Ukraine has raised profound questions about how states interact, eroding norms of international conduct that underpin successful responses to a variety of global risks.
And worst of all, Russia’s thinly veiled threats to use nuclear weapons remind the world that escalation of the conflict—by accident, intention, or miscalculation — is a terrible risk. The possibility that the conflict could spin out of anyone’s control remains high.
Russia’s recent actions contravene decades of commitments by Moscow. In 1994, Russia joined the United States and United Kingdom in Budapest, Hungary, to solemnly declare that it would "respect the independence and sovereignty and the existing borders of Ukraine" and "refrain from the threat or use of force against the territorial integrity or political independence of Ukraine..." These assurances were made explicitly on the understanding that Ukraine would relinquish nuclear weapons on its soil and sign the Nuclear Non-Proliferation Treaty — both of which Ukraine did.
Russia has also brought its war to the Chernobyl and Zaporizhzhia nuclear reactor sites, violating international protocols and risking widespread release of radioactive materials. Efforts by the International Atomic Energy Agency to secure these plants so far have been rebuffed.
As Russia’s war on Ukraine continues, the last remaining nuclear weapons treaty between Russia and the United States, New START, stands in jeopardy. Unless the two parties resume negotiations and find a basis for further reductions, the treaty will expire in February 2026. This would eliminate mutual inspections, deepen mistrust, spur a nuclear arms race, and heighten the possibility of a nuclear exchange.
As UN Secretary-General Antonio Guterres warned in August, the world has entered «a time of nuclear danger not seen since the height of the Cold War.»
The war’s effects are not limited to an increase in nuclear danger; they also undermine global efforts to combat climate change. Countries dependent on Russian oil and gas have sought to diversify their supplies and suppliers, leading to expanded investment in natural gas exactly when such investment should have been shrinking.
In the context of a hot war and against the backdrop of nuclear threats, Russia’s false accusations that Ukraine planned to use radiological dispersal devices, chemical weapons, and biological weapons take on new meaning as well. The continuing stream of disinformation about bioweapons laboratories in Ukraine raises concerns that Russia itself may be thinking of deploying such weapons, which many experts believe it continues to develop.
Часы Апокалипсиса (Doomsday Watch) , Bulletin of Atomic Scientists.