Обращения властей самопровозглашенных ДНР и ЛНР об эвакуации жителей в Россию были записаны еще 16 февраля. На это обратил внимание Арик Толлер из Bellingcat*.
Даты создания видеороликов можно увидеть в метаданных файлов. При этом глава ДНР Денис Пушилин в своей речи говорит: «С сегодняшнего дня, 18 февраля».
В видеозаписях Денис Пушилин и Леонид Пасечник объявили эвакуацию жителей. Глава самопровозглашенной ДНР заявил, что людей разместят в Ростовской области по договоренности с властями России. Как сообщали СМИ, на тот момент власти российского региона заявляли, что им неизвестно о подобных планах. После этого в регионе собрали штаб по эвакуации.
После объявления об эвакуации в Донецке включили сирены. К банкоматам и АЗС выстроились очереди. В центре Донецка взорвался автомобиль: позже сообщалось, что он принадлежал начальнику Народной милиции. Никто не пострадал.
Президент России Владимир Путин на фоне происходящего объявил о выплате 10 тыс. рублей всем эвакуированным из самопровозглашенных республик. Власти Владимирской, Челябинской, Калужской, Мурманской, Кировской областей и абхазского Сухума и заявили, что готовы разместить граждан ДНР и ЛНР и оказать им помощь.
Власти ЛНР призвали мужчин республики «встать на защиту своей земли». Глава ДНР заявил, что ситуация «идет к войне». При этом власти Украины говорили о том, что у страны нет планов освобождать эти районы силой и наступательных операций не планируется.
По словам советника главы офиса президента Украины Михаила Подоляка, в республиках «работают по системной программе провокаций». По его словам, армия Украины не планирует ударов по Донецку или Луганску, поэтому «ответственность за провокации и любые возможные жертвы будет на российской стороне».
*Bellingcat включен в список СМИ-иностранных агентов.