Аль-Багдади, по данным телеканала, рекомендовал последователям или уходить в горные районы Ирака и Сирии, либо становиться смертниками и взрывать себя в гуще иракских военнослужащих. Если такое обращение действительно было, то оно стало следствием успешного штурма Мосула иракскими войсками, которых поддерживают США.
Нет худшего кошмара для современного стратега, чем приказ штурмовать крупный город. Необходимость вести боевые действия в жилых кварталах лишает возможности использовать всю огневую мощь артиллерии и авиации. Что до обороняющейся стороны, то ей нет нужды специально создавать вокруг себя живой щит из мирных жителей — достаточно разместить огневые точки и опорные пункты в обычных домах. Именно поэтому и в Ираке, и в Сирии военные стремятся избегать столкновений в городах, специально оставляют коридоры, по которым боевики могут уйти из населенных пунктов.
Однако если нет иного выхода, кроме штурма, успех может обеспечить только многократное численное превосходство над обороняющимися, их изоляция, разделение города на секторы и затем последовательное взятие каждого из них. При этом надо быть готовым к немалым потерям.
Подтверждением этому и стал штурм Мосула. Летом 2014-го правительственные войска практически без боя сдали второй по величине город Ирака террористам из ИГ*, которые превратили его в подобие своей столицы. Именно здесь Абу Бакр аль-Багдади провозгласил создание «Исламского халифата»*. За два с лишним года боевики смогли оборудовать Мосул для обороны: под улицами были прорыты тоннели, позволявшие быстро маневрировать и заходить в тыл противнику, наиболее вероятные направления наступления заминированы. Предполагалось, что город будут оборонять до 12 тыс. боевиков. Поэтому, вопреки многократно звучавшим обещаниям взять Мосул, ни в 2014-м, ни в 2015-м серьезных попыток этого не было. Американцы сконцентрировались на подготовке стратегической операции, самой крупной для иракских войск после захвата Кувейта в 1991 году. Были подготовлены 12 «бригад» (фактически батальонов) численностью до 1200 военнослужащих каждая, специальные антитеррористические формирования армии и полиции, которые должны были идти в первом эшелоне наступающих сил. Последующая зачистка освобожденных кварталов возлагалась на отряды курдского ополчения и шиитскую милицию, участия которых удалось добиться в результате непростых переговоров.
Операция началась весной 2016-го и поначалу шла без особых успехов. Наступление захлебывалось уже при попытке прорвать первую линию обороны и установить контроль над деревушками вокруг Мосула. Но в итоге все же удалось окружить город. Штурм Мосула смогли начать лишь в октябре. А перелом произошел, когда министром обороны США стал отставной генерал морской пехоты Джеймс Мэттис, воевавший в Ираке. Сторонник последовательных и решительных действий, он приказал 500 американским спецназовцам действовать непосредственно в боевых порядках наступающих иракских войск. Атакующие были усилены гаубичной артиллерией и ударными вертолетами «Апач». Уже в январе был освобожден восточный Мосул, 23 февраля — установлен контроль над аэропортом, к 1 марта удалось оседлать шоссе «Ворота Сирии» и приступить к освобождению западной части города. Эти успехи сказались и в самой Сирии, где правительственные войска в очередной раз взяли под контроль Пальмиру.
К сожалению, преждевременно считать, что в Мосуле и Пальмире ИГ* потерпело окончательное поражение. Для полувоенных формирований — в отличие от регулярной армии — потеря контроля над определенной территорией не имеет стратегического значения. Они покидают ее, чтобы переформироваться, накопить резервы и нанести удар в другом месте. Именно на это и ориентирует своих сторонников аль-Багдади.
* «Исламское государство» (ИГ, ИГИЛ) — организация, запрещенная в России как террористическая.