Удивиться есть чему: в прошлом июне Мэй категорически заявляла, что никаких досрочных выборов не будет, поскольку, пока идет процедура Brexit, потрясения никому не нужны, и следующие выборы пройдут в установленный законом срок, а именно в 2020 году.
Закон, на который ссылалась тогда премьер-министр, называется The Fixed-term Parliaments Act. Он был принят в 2011 году по инициативе правительства Дэвида Кэмерона. В то время консерваторы и их партнеры по парламентской коалиции — либерал-демократы — рекламировали этот акт как важный шаг в совершенствовании демократического механизма. Ведь объявление правительствами досрочных выборов, говорили они, часто становится инструментом оппортунистических игр и ничего не дает народу и стране; теперь же депутаты будут точно знать, что проработают в парламенте все положенные пять лет.
И вот вдруг поворот на 180 градусов.
Сама Тереза Мэй объяснила это действиями оппозиции: «Вы критиковали связанные с Brexit планы правительства, вы ставили под сомнение наши цели, вы угрожали блокировать законопроекты, которые мы собираемся внести в парламент». Эти действия лейбористов, по мнению премьера, «ставят под угрозу ту работу, которую необходимо проделать, чтобы подготовиться к Brexit внутри страны, и ослабляют позицию правительства на переговорах в Европе». И вывод: «Если мы не проведем выборы сейчас, эти политические игры будут продолжаться».
Действительно, правящая консервативная партия имеет шаткое большинство в Палате общин и вынуждена оглядываться на оппозицию. Тем временем опросы общественного мнения показывают небывалое преимущество Тори, опережающих лейбористов по популярности минимум на 20 пунктов. Виги расколоты, между радикально левым руководством во главе с Джереми Корбином и центристами из парламентской фракции непреодолимые идеологические разногласия.
Если послушать политтехнологов, то консерваторы могут получить в новом составе Палаты общин подавляющее большинство — 100 мест, а то и больше. Соблазн обеспечить себе спокойную жизнь еще на пять лет, в том числе на весь нервный период переговоров по Brexit и затем на сложные годы после выхода из ЕС, оказался велик. Вот премьер и решилась на крутой поворот (по ее словам, неохотно).
Лейбористы могли остановить Мэй: для отмены действующего закона о фиксированном сроке работы парламента требуется конституционное большинство — голоса 2/3 депутатов. И они проголосовали: 522 голоса «за» и только 13 «против». С консерваторами все понятно — партийная дисциплина. А руководство лейбористов уже давно выступало за досрочные выборы: выборная кампания — повод заявить о себе на встречах с избирателями, лишний раз заклеймить позором правящую партию. Недаром говорят, что Корбин по всему своему жизненном опыту — отличный организатор митингов, демонстраций, протестов, но никак не государственный лидер.
За прошедший год представители премьер-министра и члены кабинета не раз и не два повторяли: досрочных выборов не будет. И вот вдруг поворот на 180 градусов