Расследовательский проект «Системы» выяснил, что Роскомнадзор и Киберадминистрация Китая начали обмениваться опытом о блокировке интернета как минимум с 2017 года. На закрытых встречах они обсуждали влияние СМИ на прошедшие тогда митинги Алексея Навального*. Использование искусственного интеллекта для выявления «запрещенного контента», которое применяет РКН, они вместе начали исследовать с 2019 года.
Первая закрытая встреча состоялась в 2017 году по инициативе китайской стороны. Пекин интересовал российский контроль над СМИ, формирование «позитивного образа России» в интернете, контроль персональных данных, контроль над освещением протестных акций. Тогда в России прошли митинги Алексея Навального* после фильма «Он вам не Димон».
РКН назвал китайские технологии отслеживания интернета высокоэффективными. В ведомстве интересовались блокировкой мессенджеров, борьбой с VPN и другими методами обхода блокировок. Тогда же предложено было отправить российских специалистов в Китай для изучения китайских технологий.
Другая закрытая встреча прошла в 2019 году. Китай и Россия заявили о развитии «всеобъемлющего партнерства и стратегического взаимодействия», в частности по вопросам кибербезопасности и развития интернета. В октябре того же года стороны подписали соглашение о сотрудничестве в области противодействия распространению «запрещенной информации». Китай тогда направил в Россию запросы о блокировке неугодной информации: например, об уйгурах в Китае, о возможной травме спины у Си Цзиньпина и другие. Блокировать эти посты нужно было во «ВКонтакте», но РКН не нашел в них признаков запрещенной в России информации и требовал от Китая уточнений.
*Алексея Навального российские власти считают «террористом», «экстремистом», «иноагентом».