В лидеры может вырваться сенатор от штата Массачусетс Элизабет Уоррен. В опросах она все чаще обходит (на уровне отдельных штатов) остающегося формальным лидером гонки бывшего вице-президента Джо Байдена, а в букмекерских конторах ее стали считать фаворитом еще с середины августа. Что меняется в раскладе сил? Одной фразой — и «проседание» конкурентов, и ее собственная успешная кампания. Начнем с первого фактора.
Джо Байден: пока сохраняет лидерство в агрегированных рейтингах, хотя отрыв от Уоррен сократился до двух пунктов (26% против 24%). Его активы очень сильны: колоссальный опыт и 100%-я узнаваемость, роль «хранителя наследия» Барака Обамы, все еще очень популярного у демократического избирателя, центристская позиция (что важно для завоевания независимого избирателя), уверенное лидерство среди афроамериканцев — одной из ключевых когорт поддержки Демократической партии. Но долгая карьера имеет и оборотную сторону: если к его деятельности на посту вице-президента при Обаме претензий (у демократов) практически нет, то в долгом послужном списке в Cенате много противоречивых, с позиций сегодняшнего дня, поступков и голосований, и он не очень убедителен в объяснениях. Первые дебаты он фактически проиграл именно под давлением фактов из прошлого. Его проблема: что-либо «улучшить» хорошей кампанией ему трудно, а сохранить накопленный политический капитал под давлением оппонентов все труднее.
Берни Сандерс: остается рекордсменом по сбору средств, особенно среди мелких жертвователей, сохраняет рейтинг в 17%, до последнего времени — безумно активен в поездках по стране и по-прежнему популярен у молодежи. Но все больше факторов работает против него. Главное: его успешная кампания в 2016 г. во многом — «эффект новичка», который во второй попытке не работает. Второй фактор: на днях Сандерс перенес операцию на сердце (поставили два стента) и приостановил кампанию до выздоровления. Для 78-летнего политика вести о проблемах со здоровьем чрезвычайно опасны: избиратель может серьезно усомниться в его дееспособности. Третье: из лидеров гонки он — самый левый, с репутацией «социалиста» (неважно, насколько оправданной), даже «свои» могут не поверить, что столь левый кандидат завоюет голоса независимых центристов, следовательно, не одолеет Трампа. Кстати, «левизна» не прибавляет ему симпатий среди «синих воротничков», которых столь важно «отвоевать» у Трампа.
А Уоррен уверенно держится на дебатах, укрепляет репутацию «хорошего бойца», ее поддержка растет во всех когортах, но что важно, и среди молодежи и афро-американцев — ключевых для Сандерса и Байдена (соответственно) аудиторий. Доказывает популярность в женском электорате и приемлемость для «синих воротничков». Ее программа — тоже «левая», но главное ее отличие от Сандерса не в конкретных пунктах (хотя таковые есть, она все же менее радикальна), а в том, что она не считается «социалистом», ее политический язык укладывается в рамки американского мейнстрима.
Все еще может измениться и за четыре месяца до первых праймериз, тем более — по ходу их. Но все выше вероятность, что в активную фазу кампании именно Элизабет Уоррен войдет в качестве лидера гонки претендентов.