The Wall Street Journal пишет, что ФСБ много лет следила за американцами в России. Среди потенциальных целей были чиновники, сотрудники посольства, журналисты: именно после такой «операции» тайного подразделения ФСБ был задержан репортер издания Эван Гершкович. Для слежки использовали прослушку, вербовку информаторов, женщин и другие средства.
Помимо Гершковича сотрудниками тайного подразделения ФСБ — департамента контрразведывательных операций — были задержаны морские пехотинцы Пол Уилан и Тревор Рид. Рида обменяли в прошлом году, Уилан находится в колонии.
Кроме задержаний группа несет ответственность за ряд странных инцидентов, которые стирают границы между шпионажем и преследованием. Странным образом умерла собака американского дипломата, на автомобилях посольства обнаруживали спущенные шины. ФСБшники следили и за маленькими детьми посла по пути в школу, на секцию и в Макдональдс.
WSJ пишет, что оперативники регулярно оставляют «визитные карточки»: передвинутые шкафы, сгоревшую сигарету на сиденье унитаза, несмытые фекалии в домах дипломатов и даже в чемодане одного высокопоставленного чиновника.
После начала президентского срока Путина в 2012 году и конфронтации с США в последние годы роль этой группы усилилась. Они предпочитают, чтобы все находились под наблюдением. Доклады о своей работе они подают лично Владимиру Путину.
Как рассказал журналист Андрей Солдатов, эта группа — «сливки сливок» ФСБ, и для них США всегда главный враг.
«Они очень, очень умны в отношении Америки. Они давно этим занимаются. Они очень хорошо нас знают. Они отлично справляются со своей работой, безжалостно выполняют свою работу и не ограничены никакими ресурсами», — сказал Дэн Хоффман, бывший начальник резидентуры ЦРУ в Москве.