После срабатывания первой пожарной сигнализации сотрудники Собора Парижской Богоматери эвакуировали посетителей и искали источник возгорания самостоятельно. Как пишет BuzzFeed, они предполагали, что тревога могла оказаться ложной. Только после срабатывания второй сигнализации, что произошло через 20 минут, были вызваны пожарные.
Следователи основной версией причины возгорания называют замыкание электропроводки. Об этом в своем разборе трагедии в NT пишет и архитектор, реставратор Сергей Шаров-Делоне: «Поскольку пожар начался после окончания рабочего дня, можно почти со 100%-й уверенностью предполагать, что его причиной явилось замыкание во временной проводке, проведенной в связи с реставрационными работами. Стальные леса, само собой, не загорелись, а вот столетиями высушенные стропила занялись как порох».