В ночь с 3 на 4 июня в Пекин вошли армейские подразделения с танками, которым протестующие оказали сопротивление, забрасывая танки камнями и бутылками с зажигательной смесью. Войска в ответ применили слезоточивый газ и оружие. Китайское правительство объявило о 241 жертве столкновения, но список погибших опубликован не был. Оценки количества погибших среди гражданского населения разнятся от 400-800 человек до 3000 человек.1600 участников протестов на Тяньаньмэнь были приговорены к тюремному заключению после подавления выступлений.
«Тогда считалось, что кровавое подавление демократического движения приведет к установлению в Китае жесткой диктатуры и сворачиванию реформ. В действительности все оказалось не так. Китай продолжил свой курс на реформы и даже углубил их. — говорит Александр Лукин, проректор Дипломатический академии МИД России, доктор исторических наук. — Сейчас трудно сказать, что было бы, если бы протестующие победили в то время. Они представляли самые разные силы, программа была нечеткая, реального политического руководства не было. Некоторые санкции против Китая, которые были введены в тот период, действуют до сих пор. Например, эмбарго на продажу оружия со стороны Запада».
