В списке американских городов с населением до 400 тыс. человек Окленд, по данным ФБР США, находится на третьем месте по числу убийств, уступая лишь Сент-Луису и Новому Орлеану. В прошлом году в Окленде были убиты 120 человек. С начала 2009 года — уже 26. В том числе четверо полицейских: трое сержантов и один офицер, сообщает Ассоциация полицейских Окленда. Последнее убийство взбудоражило весь город: 13 мая была избита до смерти в собственном доме 97-летняя женщина Окленда. Как сообщает канал CBS5, из дома ничего ценного не пропало и мотивы преступления полиции пока не известны.
В начале апреля городской совет¹ Оклендапроголосовал за введение в городе частной полиции, которая должна была патрулировать самые опасные районы города, включая Восточный Окленд, где и произошли последние убийства служителей правопорядка.
Причина? На полицию и пожарную охрану уходит 65% городского бюджета. Дефицит бюджета Окленда в 2009 году — $80 млн. Один полицейский, патрулирующий Восточный Окленд, обходится в $250 тыс. в год, а частный полицейский — в 5,5 раза дешевле, около $45 тыс., сообщает газета San Francisco Chronicle. «Нам нужен эффективный и менее затратный ответ преступности, с которой мы сталкиваемся», — передает слова члена городского совета Игнасио де ла Фуента газета The Wall Street Journal. За счет частной полиции можно было увеличить число патрулей в опасных районах. Однако идея найма частной полиции была отклонена мэром Роном Делламсом.
«Городские полицейские лучше экипированы, обучены и вооружены, чем любые частные охранники», — сообщил The New Times пресс-секретарь мэра Окленда Пол Роз. Он вспоминает, как в начале года полицейский случайно застрелил 22-летнего чернокожего Оскара Гранта. Это преступление вызвало большой резонанс в городе. Полицейскому пришлось отвечать по всей строгости закона, и аргумент ответственности — один из главных в копилке противников эксперимента по введению частной полиции. «Кто и по какому закону будет отвечать за неумышленное убийство, которое совершит частный полицейский?» — спрашивает Роз.
Аргументы Рона Делламса и его сторонников, впрочем, убеждают далеко не всех. Мэра города везде, куда бы он ни направился — в аптеку ли или тренажерный зал, сопровождает личная вооруженная охрана, но почему-то в подобной защите отказано жителям и мелким предпринимателям Восточного Окленда, возмущается журналист Чип Джонсон на страницах San Francisco Chronicle: «Через девять месяцев после того, как этот парень занял пост мэра, он обещал нанять не менее 800 полицейских для патрулирования улиц города. Но этого нет. Нежелание мэра Окленда учитывать пожелания горожан ошеломляет».
Осложняют борьбу за введение частной полиции и репутационные проблемы агентств, нанимающих частных охранников. Как пишет The Wall Street Journal, два вице-президента компании International Services Inc., которая должна была обеспечить Окленду частных полицейских, были арестованы в конце апреля по подозрению в мошенничестве: их обвиняют в сокрытии $9 млн, предназначавшихся для компенсационных выплат работникам компании. Но сторонников революционной идеи не останавливает и это. «Нам все равно нужна серьезная защита от преступников в наиболее опасных районах города», — заявил де ла Фуента.
1 Законодательный орган, существующий в каждом городе США, формирующийся представителями от каждого района города по результатам выборов.