23 ноября в своем доме в штате Мичиган (США) скончался великий экономист, один из создателей новой институциональной теории, лауреат Нобелевской премии Дуглас Норт
Возможно, изучение экономических институтов — правил, которые определяют взаимодействие субъектов экономики, — способствует долголетию. Рональд Коуз, нобелевский лауреат 1991 года, прожил 102 года. Дуглас Норт, лауреат 1993 года, скончался в возрасте 95 лет.
Норт был одним из нескольких великих экономистов, для которых основным источником материала для построения «больших теорий» экономического развития была история. Все, что утверждал Норт о долгосрочном развитии, опиралось на его собственный анализ микроданных — например, о производстве хлопка в США.
Одна из самых известных работ Норта — анализ факторов, определяющих рост производительности океанских перевозок в 1600–1850 годах. Понятно, что за два с половиной столетия эффективность перевозок выросла в разы из-за технического прогресса, но что такое «технический прогресс» в конкретном случае? Норт собрал и проанализировал данные, и ответ оказался отчасти неожиданным: снижение пиратства играло заметно более важную роль, чем повышение технических характеристик судов.
Дуглас Норт (1920-2015) на лекции в университете Вашингтона, Сент-Луис, штат Миссури, США, 1993 год
Разбирая отдельные эпизоды американской и европейской истории — например, сравнивая скорость развития отдельных отраслей промышленности, — Норт вывел «большую теорию»: ключевую роль в экономическом развитии играют права собственности. Чем лучше они защищены, тем больше стимулов к производству есть у субъектов экономики и тем быстрее растет эта экономика.
Во вводном курсе экономики, который я читаю студентам бакалавриата, я обычно рассказываю про знаменитую статью Дугласа Норта, написанную совместно с Барри Вайнгастом «Конституции и связывающие обещания: развитие институтов государственного управления в Англии XVII века». Какой король мог дешевле получить кредит, сильный или слабый? Оказывается, до Славной революции 1688 года, лишившей английских королей многих полномочий — к парламенту перешел, в частности, контроль над армией, — получить деньги в долг было труднее. Слабому королю рынок был готов одалживать деньги под меньший процент!
Дуглас Норт показал: ключевую роль в экономическом развитии играют права собственности
Еще одна важная концепция Норта — «множественные равновесия», объяснение «ловушек развития», когда страны, ничем не отличающиеся по фундаментальным характеристикам (природные ресурсы, климат, люди), растут и развиваются по-разному. Его «большие теории», что тридцатилетней давности («институты создаются теми, у кого есть возможность влиять на них» из «Институтов…»), что новые (про «общество с ограниченным доступом» и «общество с открытым доступом») стали основой современной политической экономики.
У нас в 1990 годы получила широкое распространение действительно выдающаяся книга Норта «Институты, институциональные изменения и функционирование экономики», причем она стала популярна не только сама по себе, но и благодаря многочисленным переложениям. К сожалению, это заложило странную традицию — «институциональный подход» у нас часто ассоциируется с многословными абстрактными теориями, а не с кропотливым изучением огромного эмпирического материала. То есть нечто полностью противоположное тому, чем занимались Норт, Фогель, его «партнер» по Нобелевской премии 1993 года, и другие «новые институционалисты».
Фото: youtube.com, Wustl/Joe Angeles